水にはカルシウム・ナトリウム・カリウムなどのミネラル成分（鉱物質）が溶け込んでいますが、その含有成分の割合により、硬い飲み口や柔らかい飲み口といった違いに現れます。

日本の水のほとんどは、硬度２０〜１００の軟水です。